「早く人間になりた～い」～『妖怪人間ベム』

strahlさんところで、『妖怪人間ベム』のリメイク放送の記事が出ていて、何度も見た（笑）（公式サイトはこちら）。　

懐かしい～。あれはすごいアニメだった。子供心にあれは日本のアニメじゃない外国の作品だとばかり思っていた。先日、マン喫で原作の復刻版（？）が書架にあるのをみて、へぇ、日本人の作家だったのかとしみじみと思った。

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マンガは読んだことはないのだけれど、テレビは夕方の再放送などでも何度も見た。北欧のような国を舞台に、ベム、ベラ、ベロという妖怪人間の家族（？）があてのない旅をして、旅先でさまざまな伝説や妖怪たちと出会い、戦うという話である。そこに、主人公の一人ベロ（子どもの妖怪人間。タイトルからはベムが主人公のようだけれど、子どもが投影するのはやはりベロだろう）が、行く先々の村の人々とふれあい、人間の優しさを感じたり、友情を知ったりり、時には恋愛もしたりするのだけれど、そこには、妖怪以上に醜い人間の欲望、裏切り、見栄のようなものが入り交じり、ついに、事件の解決を図るにはベロたちは妖怪人間の正体を晒し、超人的な力を発揮せねばならなくなる。妖怪人間の醜く恐ろしい姿を知ると、人々の多くは急におそれ、つき合わなくなり、ベロたちは、村を去り、再び漂白の旅に出る－－決まってそんな話である。それはまるで『西遊記』という、ありがたいお経をとりに、孫悟空たちをお供に旅をする三蔵の話から、旅の目的と三蔵をとりさったような話でもある。

もっとも妖怪人間たちに旅の目的がなかったのかというと、そうでもないかもしれない。いつ終わる、どうしたら終わるともわからぬのだが、彼らはいつかどうかすれば、妖怪人間でなく本当の人間になれるのではないかと、祈るような気持ちで願っているのである。

それはちょうど、孫悟空たちが、三蔵を守り三蔵の目的が達成されたときに、許されステージアップすることができるのと似ていなくもない。ベムたちも、何か善行を積むことによって、あるいは、誰か、救世主に巡り合うことができれば、何か奇跡でも起きれば、そんな、ありそうもないことをかすかに信じて、絶望とともに旅をしているのである。彼らが絶望を感じているのは、自らの運命だけでなく、醜い人間たちに対してもでもあるのだけれども。

そんな救いのない話を、よくもあんなにたびたび再放送し、また、子どもたちも見たものだと思う。世の中きれいごとでは済まないこと、大人の社会は、好んでそうしているわけではないのだけれど、弱く、また、醜いこと。清らかで純粋な心が救いであるが、それもまた、時に弱いこと。世の中には自分の責任でなく、運命的に背負わされた重荷があること。そんなことを、漠然と感じながら、どこかメルヘンチックで、残酷で、やさしく、恐ろしい話を子どもは喜んで見るのだろう。

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リメイク版『妖怪人間ベム』は２００６年４月１日（土）から（毎週土曜午後７：００～７：３０）、アニマックスで放送。現在、公式サイトにてＳＰ映像・パイロット版ムービー（１：４６）を見ることができる。※主題歌は変えちゃうんだろうな、きっと。同じにして～。